治療の選択と生き方に対する価値観

1/4が仕事初めでしたが、外来はまだなんとなく正月気分が抜けないようなまったりした状況です。でもそろそろ忙しくなりそうです。手術の方は1/4からもう始まっています。

乳がんと診断されると、手術、術後補助療法、放射線治療と考える余裕もないまま医師の勧めるままに治療が進んでしまうことが多いと思います。初期治療については様々な臨床試験が行なわれ、St.Gallenの国際会議などで治療指針のガイドラインが出されていますので、きちんとした知識を持った乳腺外科医であれば、その勧めの通り行なっていればそう大きな問題はないですし、まったく異なる選択（たとえば手術をしないで薬剤のみで治療するなど）の余地はあまりないと思います。化学療法などは副作用がつらいものですが、いつまでも続けるわけではありませんし、期待できる効果に対するエビデンスもありますから、なんとか頑張って受けていただけるようにできる限りの説明を行ないます。

しかし、再発治療に関してはある程度の治療選択の幅があります。薬剤の使用順序やどこまで強力な治療を行なうか、放射線治療や再発巣の切除を行なうかなど、まだ十分にエビデンスがないことがたくさんあります。私たちとしては、効果（治癒→延命→症状緩和）が期待できるのであれば、可能な限りの治療を考えて提示します。しかし患者さんの立場としては、あまり苦しい治療をしたくないものです。病状にもよりますが、こちらが十分に治療内容と期待できそうな効果、副作用などについて説明した上で積極的治療を受けないことを選択するのであれば、それも尊重しなければなりません。人間にはそれぞれ生き方に対する価値観がありますからそのような選択も許容されるべきだと思っています。ただし、標準的な治療について正しく理解していることが前提ですが…。

私の経験の中でも途中から積極的治療を拒否したり、入院の勧めを断ってぎりぎりまで自宅での生活を選択された患者さんがいらっしゃいます。十分に治療について話し合いをした上でそのような選択をされた場合、私たちが考えるベストの治療ではなかったとしてもできる限りその患者さんが望む生活をサポートしてあげたいと考えています。最近もそのような事例がありましたが、ご自分の信念を貫き通すことはなかなかできることではありません。その生き様には私たちも多くのことを教えられるのです。